Η καθημερινή λήψη πολυβιταμίνης για διάστημα δύο ετών ενδέχεται να συμβάλλει στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη ερευνητών του αμερικανικού συστήματος υγείας Mass General Brigham. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι η βιολογική ηλικία, δηλαδή ο ρυθμός με τον οποίο γερνούν τα κύτταρα του οργανισμού, δεν ταυτίζεται απαραίτητα με τη χρονολογική ηλικία ενός ανθρώπου. Στο πλαίσιο της έρευνας αξιοποιήθηκαν δεδομένα από μια μεγάλη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή σε ηλικιωμένους, με στόχο να εξεταστεί η επίδραση της καθημερινής λήψης πολυβιταμίνης σε πέντε βασικούς δείκτες βιολογικής γήρανσης σε διάστημα δύο ετών.
«Η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω διερεύνηση προσιτών και ασφαλών παρεμβάσεων που μπορούν να συμβάλουν σε μια πιο υγιή διαδικασία γήρανσης», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Howard Sesso, αναπληρωτής διευθυντής του Τμήματος Προληπτικής Ιατρικής στο Mass General Brigham.
Πώς πραγματοποιήθηκε η έρευνα
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα της μεγάλης κλινικής δοκιμής Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS). Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα μεθυλίωσης DNA από δείγματα αίματος 958 υγιών συμμετεχόντων, των οποίων η μέση ηλικία ήταν περίπου 70 ετών.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες:
- άτομα που λάμβαναν καθημερινά εκχύλισμα κακάο και πολυβιταμίνη
- άτομα που λάμβαναν εκχύλισμα κακάο και εικονικό φάρμακο
- άτομα που λάμβαναν πολυβιταμίνη και εικονικό φάρμακο
- άτομα που λάμβαναν μόνο εικονικό φάρμακο
Δείγματα αίματος συλλέχθηκαν στην αρχή της μελέτης, στο τέλος του πρώτου έτους και στο τέλος του δεύτερου έτους, ώστε να εξεταστούν οι αλλαγές σε πέντε διαφορετικούς επιγενετικούς δείκτες γήρανσης.
Τα βασικά ευρήματα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που λάμβαναν καθημερινά πολυβιταμίνη παρουσίασαν επιβράδυνση και στους πέντε δείκτες βιολογικής γήρανσης σε σύγκριση με όσους λάμβαναν μόνο εικονικό φάρμακο. Σε δύο από αυτούς τους δείκτες, οι οποίοι σχετίζονται με την πρόβλεψη της θνησιμότητας, η διαφορά ήταν στατιστικά σημαντική.
Συνολικά, η επίδραση αντιστοιχούσε σε περίπου τέσσερις μήνες λιγότερης βιολογικής γήρανσης μέσα σε δύο χρόνια. Μάλιστα, τα μεγαλύτερα οφέλη παρατηρήθηκαν σε άτομα των οποίων η βιολογική ηλικία στην αρχή της μελέτης ήταν υψηλότερη από τη χρονολογική τους ηλικία.
Αντίθετα, η λήψη εκχυλίσματος κακάο δεν φάνηκε να επηρεάζει τους πέντε επιγενετικούς δείκτες που εξετάστηκαν.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω εάν τα πιθανά οφέλη της καθημερινής πολυβιταμίνης επεκτείνονται και σε άλλους τομείς υγείας όπου έχουν ήδη καταγραφεί ενδείξεις θετικής επίδρασης, όπως η βελτίωση των γνωστικών λειτουργιών και η μείωση του κινδύνου καρκίνου και καταρράκτη.