Μια νέα τεχνολογία με επίκεντρο τα φύκια έρχεται να δώσει ώθηση στις προσπάθειες περιορισμού των πλαστικών αποβλήτων στη βιομηχανία τροφίμων. Πίσω από την καινοτομία βρίσκεται η νεαρή ερευνήτρια Yidan Zhang από το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, η οποία ανέπτυξε μια βιοδιασπώμενη επίστρωση για χάρτινες συσκευασίες μέσω της νεοφυούς επιχείρησής της, SeaSol.
Η νέα λύση αξιοποιεί ειδικά επεξεργασμένα φύκια για τη δημιουργία ενός προστατευτικού στρώματος που λειτουργεί ως φραγμός απέναντι στην υγρασία και τα έλαια. Παράλληλα, διατηρεί τη δυνατότητα ανακύκλωσης και κομποστοποίησης των συσκευασιών, ξεπερνώντας ένα από τα βασικά μειονεκτήματα των συμβατικών πλαστικών επικαλύψεων.
Σε αντίθεση με τα υλικά που χρησιμοποιούνται σήμερα ευρέως στην αγορά, η επίστρωση της SeaSol αποδομείται φυσικά στο περιβάλλον και μπορεί να διαχειριστεί αποτελεσματικά είτε μέσω ανακύκλωσης είτε μέσω κομποστοποίησης, μειώνοντας σημαντικά το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα.
Η εταιρεία καταναλώνει σήμερα περίπου 453 κιλά φυκιών ετησίως, ενώ συνεχίζει να βελτιστοποιεί την παραγωγική διαδικασία καθώς επεκτείνει τις δραστηριότητές της.
Στόχος της SeaSol είναι η συνεργασία με μεγάλους προμηθευτές συσκευασιών που εξυπηρετούν αλυσίδες εστιατορίων και επιχειρήσεις γρήγορης εστίασης, προσφέροντας μια βιώσιμη εναλλακτική λύση σε έναν κλάδο που αναζητά ολοένα και περισσότερο φιλικά προς το περιβάλλον υλικά.
Παράλληλα, η εταιρεία συνεργάζεται με παραγωγούς φυκιών στη Νέα Αγγλία για τη δημιουργία μιας σταθερής και βιώσιμης εφοδιαστικής αλυσίδας. Η πρωτοβουλία φιλοδοξεί να διεκδικήσει μερίδιο σε μια παγκόσμια αγορά συσκευασίας τροφίμων που αποτιμάται σε περίπου 37 δισεκατομμύρια δολάρια, προωθώντας μια πιο «πράσινη» προσέγγιση στη διαχείριση των συσκευασιών.