Στις 2 Αυγούστου 2027 ο πλανήτης θα ζήσει τη θεαματικότερη ολική έκλειψη Ηλίου του 21ου αιώνα, καθώς το φως της ημέρας θα σβήσει για λίγα λεπτά σε εκτεταμένες περιοχές της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Αστρονόμοι επισημαίνουν ότι η ολική φάση του φαινομένου θα διαρκέσει περίπου έξι λεπτά — μια εξαιρετικά σπάνια διάρκεια, δεδομένου ότι οι περισσότερες ολικές εκλείψεις περιορίζονται στα δύο με τρία λεπτά. Μάλιστα, μια αντίστοιχης κλίμακας έκλειψη δεν αναμένεται ξανά πριν από τον 22ο αιώνα.
Η αντίστροφη μέτρηση έχει ήδη ξεκινήσει στους κύκλους των ερασιτεχνών και επαγγελματιών αστρονόμων, όπως και η αναζήτηση των ιδανικών σημείων παρατήρησης, με κρατήσεις σε πτήσεις και ξενοδοχεία να αυξάνονται κατακόρυφα.
Μεγαλύτερη Σελήνη, μικρότερος Ήλιος: μια σπάνια κοσμική σύμπτωση
Η μοναδικότητα της έκλειψης οφείλεται σε μια σχεδόν ιδανική σύμπτωση αστρονομικών παραγόντων. Η Σελήνη θα βρίσκεται κοντά στο περίγειό της, δηλαδή στο κοντινότερο σημείο της τροχιάς της από τη Γη, με αποτέλεσμα να φαίνεται ελαφρώς μεγαλύτερη στον ουρανό. Ταυτόχρονα, η Γη θα βρίσκεται κοντά στο αφήλιο, στο πιο απομακρυσμένο σημείο της από τον Ήλιο, κάνοντας τον ηλιακό δίσκο να εμφανίζεται μικρότερος.
Ο συνδυασμός αυτός θα επιτρέψει την πλήρη κάλυψη του Ήλιου και την παρατεταμένη συσκότιση, μετατρέποντας την έκλειψη σε κορυφαίο γεγονός για τους λεγόμενους «κυνηγούς εκλείψεων».
Η ζώνη της ολικότητας θα ξεκινήσει από τον Ατλαντικό Ωκεανό, θα διασχίσει το Στενό του Γιβραλτάρ, επηρεάζοντας τη νότια Ισπανία και το Μαρόκο, και θα συνεχίσει μέσω της Βόρειας Αφρικής — Αλγερία, Τυνησία, Λιβύη και Αίγυπτο — πριν καταλήξει στη Σαουδική Αραβία και την Υεμένη.
Σύμφωνα με το kpubs.org, η μέγιστη διάρκεια της ολικότητας, που θα φτάσει τα 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα, αναμένεται κοντά στο Λούξορ της Αιγύπτου. Εκεί, οι εμβληματικοί αρχαιολογικοί χώροι της Κοιλάδας των Βασιλέων θα βυθιστούν για λίγα λεπτά στο απόλυτο σκοτάδι, προσφέροντας ένα σκηνικό μοναδικό τόσο για την επιστήμη όσο και για τη φωτογραφία.